我心目中的搖擺舞精神

本來我沒想到要鑽研下去跳社交舞。不過，當我觀察久了，發覺各種社交舞中帶和跟(lead and follow)的概念很有意思。當中搖擺舞(swing dance)的獨特之處，使我繼續留在搖擺舞的圏子之中。慢慢地，開始感到搖擺舞有一種精神在內。

以下我會列出我心目中兩個獨特的搖擺舞精神。下面的概念，或者較適合於跳了多個月或以上的人士作為參考。如果你是一個跳舞初學者，仍在搞清楚基本步法和如何帶舞，你可以只當以下的說話為你未來的目標。總之，你覺得跳舞好玩便可以了。

1) 敢於創新

搖擺舞，有一些其他社交舞沒有那麼著重的東西。

當我體驗過標準和拉丁的社交舞，發覺著重的只是編舞(choreography)。先做動作一，再做動作二，全部已經排好了。兩人也許好像看起來一起跳，也許有經驗的亦知道帶和跟的原理，但我亦見個有些初學者，只是各人背了整套動作。也許兩個人看來跳得合拍，但為何不自己一個人去跳？社交舞的特別之處，就是兩個人之間的連繫(connection)。換句來說，跟舞的如何知道帶舞的做甚麼，和要自己做甚麼。做了動作一，如何知道下一步是動作二，而不是動作三或是動作一。為了跳編好的舞而忽略兩人間的連繫，有失社交舞的原意。

我覺得搖擺舞的創造空間比很多社交舞為高，這可能因為搖擺舞和搖擺爵士樂(swing jazz)的關係密切。爵士樂的精神是即興的創作(improvisation)，亦正是搖擺舞其中的一種精神。頭幾課搖擺舞，老師應該會提到學了的動作不用順序地做，只要帶舞者能清晰地令跟舞者知道要做甚麼便可以。正因如此，帶舞和跟舞的技術非常重要。而且，搖擺舞者非常講究音樂感(musicality)。簡單地說，搖擺舞者基本上可以跳得像是搖擺爵士樂團的一部分。音樂暫停，我停，音樂有特殊拍子，我跳特殊拍子。另外，由於樂團各團手的旋律和拍子可能有異，搖擺舞者只能用一個旋律和拍子去跳，所以一首搖擺爵士樂可以有十萬個演繹形式。這種以音樂為主導的社交舞，是比較特別的。可能因為如此，搖擺舞不像標準和拉丁舞有固定的課程(syllabus)，因為本身即興的搖擺舞不能受太多的規範。

2) 與眾同樂

搖擺舞，比起其他舞有更多與眾同樂的精神。

未懂跳時看別人跳，覺得別人很厲害，但沒有想過想學，因為很像很難。作為一個過來人，我可以肯定地說︰只要每星期肯抽到一小時去舞會跳幾首歌的舞，即使四肢不協調的人，都會起碼跳到。肯付出時間，人人都可以學會。不一定要跳得很棒，但最少不會覺得自己學不會。

一個最理想的搖擺舞團體，是不論跳舞經驗多寡、男女老少，都能夠願意互相切磋舞術。搖擺舞其中一個最重要的宗師Frankie Manning，可以說是搖擺舞精神的學習對象。他曾經在搖擺舞興起時紅極一時，但當搖擺舞在五十年代沒落時，很少人知道他的專業跳舞生涯，而他亦不願意和人說。即使在搖擺舞復興的年代(八十年代)，他亦不太想標榜自己跳舞有多本事。雖然我不知道他為甚麼可以有這種謙卑，但我估計他的謙卑對搖擺舞復興有很大的幫助。

在我從前在美國跳過其他社交舞的經驗，搖擺舞似乎可以最容易大眾化。阿根庭探戈(Argentine tango)看來優雅得太高檔，Salsa、Bachata之類的拉丁舞又好像晚晚去酒吧那麼樣，但搖擺舞的跳舞場合可以很多樣化。有時搞在公園跳可以，在舞廳內高貴地跳亦可以。比起其他社交舞的圏子，搖擺舞的圏子似乎很為沒有經濟能力的人著想。上課有為未畢業的學生提供特價，本地人免費提供地方給去一個週末跳舞的外地人住，似乎只是在搖擺舞的圏子才會見到。

搖擺舞的圏子亦較易放手給有少許經驗的舞者從事其他義務，例如DJ和老師的訓練。

搖擺舞的圏子特別尊重平等和安全。雖然帶舞的通上是男，跟舞的通常是女，但在搖擺舞的圏子沒有限制，亦有較多女和女甚至男和男跳的情況。近年來，正因為Jack and Jill比賽(一個跟舞者和帶舞者隨機分配的比賽)的名字暗示只是男和女跳，忽略兩個女的或兩個男的跳之可能性，搖擺舞團體開始不叫Jack and Jill，改做其他名字(例如Mix and Match)。至於安全，舞池通常有指引減少身體上的受傷，和處理涉嫌性侵的方法。這些指引，其他類型的社交舞比較少見。
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我認為「敢於創新」和「與眾同樂」，是在搖擺舞的圏子特別需要捍衞的。至於如何實踐，下回再說。